Lorsque nous entendons le mot “ulcère”, cela nous fait frémir car, comme la plupart des gens le savent, un ulcère est une plaie ouverte. Il n’y a rien d’agréable à cela ! Si vous pensiez que c’était mauvais, pensez maintenant à ceci, une plaie ouverte située à l’intérieur du corps… dans l’estomac. Oups ! C’est un ulcère peptique. Il peut également se développer dans la première partie de l’intestin grêle, appelée duodénum. Cela semble incroyablement douloureux, et ça l’est. Si ces ulcères sont déjà douloureux et gênants, ils peuvent également entraîner des complications, comme des hémorragies internes, des obstructions et des perforations (ou trous) dans le système digestif, qui nécessitent une attention médicale immédiate.
Afin d’éviter toute complication grave liée à un ulcère, nous avons créé une liste informative de tout ce qu’une personne doit savoir sur les ulcères gastro-duodénaux, y compris les symptômes, les causes et les traitements possibles. Jetez-y un coup d’œil…
Que sont les ulcères gastro-duodénaux ?
Comme nous l’avons déjà mentionné, un ulcère est une plaie ouverte. Alors, qu’est-ce qu’un ulcère gastroduodénal ? Un ulcère gastroduodénal se développe à l’intérieur de l’estomac, mais on peut également en trouver dans l’intestin grêle. En résumé, il existe deux types d’ulcères peptiques : les ulcères gastriques, qui se développent dans la paroi de l’estomac, et les ulcères duodénaux, qui se développent dans la première partie de l’intestin grêle (duodénum), explique WebMD.
Un ulcère gastro-duodénal se développe lorsque “les acides de l’estomac attaquent la couche protectrice de mucus de votre tube digestif”, écrit WebMD. Il n’est pas surprenant qu’il entraîne souvent une douleur et une gêne importantes, mais le plus effrayant est qu’il ne présente pas toujours de symptômes, ce qui signifie qu’une personne peut en être atteinte sans le savoir. Dans les cas graves, ils peuvent entraîner une hémorragie interne, une perforation ou une obstruction du système digestif.
Symptômes des ulcères gastro-duodénaux
Le symptôme le plus évident de l’ulcère gastro-duodénal est la douleur et la gêne, que nous avons déjà mentionnées. La douleur est localisée dans l’abdomen, généralement dans la partie supérieure de l’abdomen, mais elle peut aussi se propager dans le dos. Le degré auquel la douleur est ressentie peut varier. Selon Very Well Health, elle peut être “sourde, brûlante ou rongeante” et, moins fréquemment, “intense ou lancinante”.
Il existe plusieurs autres symptômes tels que la perte d’appétit, l’inconfort et les ballonnements, la perte de poids, l’indigestion, les nausées chroniques accompagnées d’une gêne à l’alimentation, les rots fréquents, la diarrhée, le sang dans les selles, ainsi que la fatigue ou la faiblesse (résultant d’une malnutrition ou d’une hémorragie interne), qui peuvent être causés par les ulcères.
Symptômes et alimentation
Certains de ces symptômes sont liés à l’alimentation, à la digestion des aliments ou à un estomac vide. Par exemple, Very Well Health indique que certaines personnes ressentent des douleurs lorsque leur estomac est vide. Les symptômes peuvent également s’atténuer après avoir mangé quelque chose, pour revenir en force environ une heure plus tard. On pourrait penser que cela inciterait les gens à trop manger pour être soulagés, mais selon Very Well Health, les personnes souffrant d’ulcères gastroduodénaux ont tendance à ne pas manger autant car elles souffrent également de “nausées et de malaises qui peuvent écraser l’appétit ou l’envie de manger.” En outre, certains aliments, comme les aliments gras, aggravent les symptômes, tandis que d’autres ne provoquent aucun symptôme.
La source note également que les ulcères gastro-duodénaux peuvent se développer à la suite d’autres affections, comme le reflux gastro-œsophagien (RGO), la dyspepsie chronique, les maladies de la vésicule biliaire, les maladies du foie et les infections gastro-intestinales. Consultez un médecin pour vous aider à déterminer la cause exacte de vos symptômes.
Quand consulter un médecin
Il peut être difficile de savoir quand un problème de santé a dépassé la norme et est devenu grave. Les professionnels de la santé veulent éviter l’engorgement des salles d’urgence, des cabinets médicaux et des hôpitaux. Il est donc important de savoir ce qui est considéré comme une complication grave de la santé. La Mayo Clinic conseille de consulter immédiatement si l’un des symptômes les plus graves énumérés ci-dessus, tels que des vomissements de sang, des difficultés respiratoires, des vertiges, des nausées, une perte de poids inexpliquée ou des changements d’appétit, se produit. Une autre source, Very Well Health, indique que des symptômes tels qu’une douleur dans le dos, une douleur qui ne disparaît pas, une faiblesse et une fatigue, indiquent également que vous devriez prendre rendez-vous avec votre médecin.
Si l’un des symptômes ci-dessus persiste pendant plus d’une semaine, vous devez prendre rendez-vous avec votre médecin. Vous pourrez ainsi déterminer s’il s’agit d’un ulcère gastroduodénal et recevoir un traitement, ce qui est particulièrement important si vous souffrez également de complications plus graves (comme une hémorragie interne).
Cause : Bactéries
La bactérie à l’origine des ulcères s’appelle Helicobacter pylori (H. pylori) et, selon WebMD, la plupart des gens en sont porteurs dans leur système digestif ; en fait, près de la moitié des gens en sont atteints. Bien entendu, la plupart de ces personnes ne sont pas affectées par cette bactérie sous la forme d’ulcères, mais un petit pourcentage de personnes développera des ulcères car la bactérie “peut augmenter la quantité d’acide, détruire la couche de mucus protectrice et irriter le tube digestif”. La source précise également que les experts n’ont pas été en mesure de comprendre comment cette bactérie se propage, mais il est probable qu’elle se transmette par contact étroit, comme un baiser, ou par des aliments et de l’eau souillés.
Cause : Certains médicaments
Certains médicaments peuvent exposer l’organisme à d’autres complications. Par exemple, une personne qui prend régulièrement de l’aspirine est plus susceptible de développer un ulcère gastroduodénal. WebMD précise que cela est également vrai pour d’autres médicaments comme l’ibuprofène, le naproxène et d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Par exemple, “les AINS empêchent votre organisme de fabriquer une substance chimique qui aide à protéger les parois internes de votre estomac et de votre intestin grêle contre l’acide gastrique”, écrit WebMD. Ne vous inquiétez pas si vous prenez de l’acétaminophène, un médicament contre la douleur, car WebMD indique qu’il n’y a pas de lien avec les ulcères gastro-duodénaux.
Autres causes
D’autres causes d’ulcères gastriques sont les médicaments tels que “les stéroïdes, les anticoagulants, les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), l’alendronate (Fosamax) et le risédronate (Actonel), [qui] peuvent augmenter considérablement le risque de développer des ulcères”, explique lacliniqueMayo. Healthline cite également la radiothérapie et le cancer de l’estomac comme causes potentielles d’ulcères gastro-duodénaux.
Facteurs de risque
Le tabagisme et la consommation d’alcool sont d’autres causes fréquentes d’ulcères gastro-duodénaux ou, du moins, augmentent le risque de les développer. WebMD note également que les experts pensaient autrefois que la consommation de nourriture épicée et le stress provoquaient des ulcères, mais il s’est avéré que ce n’était pas le cas. La seule chose que le stress et les aliments épicés peuvent faire, c’est aggraver un ulcère déjà existant.
Complications
Nous avons déjà évoqué certaines des complications graves qui peuvent survenir à la suite d’un ulcère gastro-duodénal, mais nous allons entrer dans les détails ici. La première complication majeure est l’hémorragie interne. La Mayo Clinic explique que cette perte de sang peut se produire de façon rapprochée au fil du temps et entraîner une anémie, ou si elle est plus grave, elle peut nécessiter une hospitalisation et même une transfusion sanguine. Une personne souffrant d’un ulcère gastroduodénal et présentant une hémorragie interne remarquera que ses selles, ainsi que ses vomissements (le cas échéant), sont extrêmement foncés (noirs ou sanglants).
Une autre complication potentielle est l’infection, car l’ulcère “mange un trou dans la paroi de l’estomac ou de l’intestin grêle, ce qui vous expose à un risque d’infection grave de votre cavité abdominale (péritonite)”, écrit la source. Enfin, un ulcère gastroduodénal peut provoquer une obstruction, qui bouche le système digestif en ne laissant pas passer les aliments. Le patient se sent alors régulièrement rassasié, perd du poids ou vomit fréquemment en raison de l’inflammation.
Diagnostic
L’ulcère gastroduodénal étant situé dans l’organisme, soit dans l’estomac, soit dans l’intestin grêle, il est impossible de déterminer s’il s’agit du problème sans effectuer une endoscopie supérieure ou un examen gastro-intestinal supérieur. L’endoscopie supérieure consiste pour le médecin à “insérer un long tube muni d’une caméra dans la gorge, l’estomac et l’intestin grêle pour examiner la zone des ulcères”, explique Healthline. Cet outil permet également au médecin de prélever des échantillons qui pourront être examinés plus en détail. Ce test est déconseillé aux personnes présentant un risque élevé de cancer de l’estomac, âgées de plus de 45 ans, ayant des difficultés à respirer, souffrant d’anémie ou ayant subi une perte de poids ou des saignements gastro-intestinaux.
L’autre test, appelé série gastro-intestinale supérieure (ou “déglutition barytée”), est plus courant. Cette procédure exige que les patients boivent un liquide épais appelé baryum pour aider à dégager les intestins, puis “un technicien prendra une radiographie de votre estomac, de votre œsophage et de votre intestin grêle. Le liquide permettra à votre médecin de visualiser et de traiter l’ulcère”. Healthline note également que, comme les ulcères gastro-duodénaux peuvent être causés par la bactérie H. pylori, le médecin peut effectuer un test pour vérifier sa présence dans l’estomac.
Traitement
Une fois l’ulcère gastro-duodénal diagnostiqué, l’étape suivante consiste à déterminer comment procéder au traitement. Cela dépend de la cause de l’ulcère. S’il est dû à la bactérie H. pylori, la méthode de traitement est généralement la “trithérapie” avec deux antibiotiques pour tuer l’infection et un inhibiteur de la pompe à protons (IPP) qui réduira la quantité d’acide produite par votre estomac. Ces médicaments sont la forme la plus courante de traitement, mais ils peuvent provoquer des diarrhées et des maux d’estomac. Si les symptômes ne disparaissent pas au bout de deux semaines, veuillez prendre rendez-vous avec votre médecin.
Cependant, tous les ulcères gastro-duodénaux ne sont pas dus à cette bactérie. Une autre option consiste à prendre un “IPP en vente libre (comme Prilosec ou Prevacid) pendant un maximum de huit semaines pour réduire l’acidité de l’estomac et aider votre ulcère à guérir”, explique Healthline. Votre médecin pourrait également vous prescrire de la ranitidine (Zantac) ou de la famotidine (Pepcid), qui agissent comme des inhibiteurs d’acidité pour réduire la quantité d’acide gastrique et, espérons-le, soulager la douleur.
Prévention
Les ulcères gastro-duodénaux sont effrayants, mais heureusement, il existe des moyens de se protéger et de prévenir l’apparition d’un ulcère. Étant donné que l’on pense que la bactérie H. pylori se propage par contact étroit, la clinique Mayo conseille aux gens de redoubler de prudence lorsqu’il s’agit de se protéger contre l’infection. Cela signifie qu’il faut se laver les mains fréquemment et veiller à ne pas manger d’aliments qui n’ont pas été cuits correctement.
Une autre façon de protéger et de prévenir les ulcères est de surveiller la consommation d’analgésiques. Ne les utilisez que lorsque cela est nécessaire et évitez de les utiliser régulièrement. Si vous avez du mal à le faire, consultez un médecin pour trouver la dose la plus faible qui soulage votre douleur, ou mieux encore, demandez un autre analgésique, s’il en existe un. La Mayo Clinic note que les patients doivent également éviter de boire de l’alcool lorsqu’ils prennent des médicaments antidouleur.
