L’essoufflement, connu médicalement sous le nom de dyspnée, désigne une difficulté à respirer et constitue une plainte fréquente auprès de nombreux médecins. Il peut être aigu ou chronique. Différentes personnes décrivent l’essoufflement de diverses manières. Il peut s’agir d’un serrement dans la poitrine, d’une sensation d’étouffement ou de la sensation d’un éléphant assis sur la poitrine. De nombreuses causes d’essoufflement sont anodines: l’exercice physique intense, les hautes altitudes, les températures extrêmes et le déconditionnement (manque de forme). À l’exception des exemples précédents, l’essoufflement représente très probablement un problème médical et doit être évalué par un médecin.
Voici douze causes d’essoufflement…
1. Pneumonie
La pneumonie représente une infection du poumon. Des micro-organismes tels que des bactéries, des virus ou des champignons peuvent être à l’origine de la pneumonie. Son impact sur l’homme peut être mineur ou potentiellement mortel. La pneumonie tend à être plus grave aux extrêmes de l’âge, c’est-à-dire chez les enfants de moins de 2 ans et les adultes de plus de 65 ans. Elle a également tendance à être plus dévastatrice chez les personnes ayant des problèmes de santé préexistants ou un système immunitaire affaibli. Les personnes qui fument ou consomment de l’alcool de façon abusive sont plus susceptibles de développer une pneumonie.
Les symptômes de la pneumonie peuvent comprendre la toux, la fièvre, l’essoufflement, la fatigue, les douleurs thoraciques, les nausées, les vomissements et la diarrhée. Le diagnostic de pneumonie peut être posé à l’aide d’une radiographie pulmonaire. L’agent causal peut être déterminé par des tests sanguins ou l’analyse du flegme. La pneumonie peut être limitée à une partie du poumon (pneumonie lobaire) ou s’étendre de façon diffuse dans tout le poumon (broncho-pneumonie). Les complications de la pneumonie peuvent inclure un abcès pulmonaire, la présence de bactéries dans le sang ou l’accumulation de liquide autour des poumons.