Ich liebe es, in den Wäldern und Sanddünen in der Nähe meines Ferienhauses am Huronsee zu wandern. Das Problem ist, dass die Wälder und Wiesen in diesen Gebieten mit mehrjährigen Schilfgräsern wie Phragmites bewachsen sind, die große Populationen von schwarzbeinigen Hirschzecken (oder Ixodes scapularis), der Zeckenart, die die Lyme-Borreliose überträgt, beherbergen können.
Nach einem Waldspaziergang untersuche ich natürlich meinen ganzen Körper, um sicherzugehen, dass ich nicht einen dieser unwillkommenen Besucher mit nach Hause trage. Bisher habe ich noch nie eine Zecke an meinem Körper gefunden, aber die Frage bleibt, was ich tun soll, wenn ich jemals eine Zecke an meinem Körper finde.
1. Zecken und das Risiko der Übertragung von Lyme-Borreliose
Laut Dr. Thomas Mather, Leiter des TickEncounter Resource Center der University of Rhode Island, ist es zu jeder Jahreszeit beunruhigend, eine Zecke zu finden, weil man nicht weiß, was das Insekt in sich trägt. Dr. Mather erklärt, dass wir uns zu jeder Jahreszeit vor Zecken schützen sollten. Frostige Temperaturen schrecken die Übertragung der Lyme-Borreliose durch Hirschzecken nicht ab. Denken Sie daran, dass etwa 50 Prozent der erwachsenen weiblichen Zecken Träger der Borreliose sein können.
Sicherlich sind sie bei winterlichen Temperaturen nicht so schnell unterwegs, aber sobald der Schnee schmilzt, werden sie innerhalb weniger Tage wieder aktiv. Dr. Anne Bass, eine auf die Behandlung von rheumatoider Arthritis, Vaskulitis, Lyme-Borreliose, systemischem Lupus erythematodes und entzündlichen Augenkrankheiten spezialisierte Ärztin am New York City’s Hospital for Special Surgery, warnt auch davor, dass Zecken im Nymphenstadium (Frühjahr) so klein wie ein Mohnsamen sein können und daher bei einer Ganzkörperuntersuchung leicht zu übersehen sind. Forscher der Universität von Rhode Island schätzen jedoch, dass etwa 20 Prozent der Zeckennymphen mit der Lyme-Borreliose infiziert sind.